多模提供多条光通路。
多模光纤由它的包层根据光的不同折射率来控制不同模的速度，使光纤传输的信号各个部分能同时到达，接收者感觉到的仅是一个脉冲。
单模光纤具有更大的容量，但是它的生产要比多模光纤昂贵。
光纤传输的特点是损耗低、频带宽、串音干扰极小，由于光纤本身不导电，通信中受外界电磁影响极小。由于光纤光缆具有比电缆明显的优点，因此在长途线路上已逐渐成为重要的传输介质。
随着计算机网络本身速度的提高，尤其是FDDI的普及，光纤光缆会成为计算机综合布线系统中最常遇见的部件之一。
光纤与双绞线及同轴电缆一样，既可用来传输模拟信号，也可用来传输数字信号。目前除了电视图象等传输仍使用模拟信号外，大部分应用，包括数据和电话均采用数字信号。
光纤的类型由模、材料（玻璃式塑料纤维）及芯和外层尺寸所决定，芯的尺寸及纯度决定了光的传输量，常用的光纤缆有：
·8.3微米芯/125微米外层，单模
·62.5微米芯/125微米外层，多模
·50微米芯/125微米外层，多模
·100微米芯/140微米外层，多模
当前最常使用的是62.5/125多模光纤，其次是8.3/125的单模光纤。
光缆在普通计算机网络的安装是从用户设备开始的。由于每根光纤在任何时候都只能单向传输。因此，要实行双向通信，它必须成对出现，一个用于输入，一个用于输出，光纤两端到光学接口上。
每一条光纤缆的连接都需要小心地磨光端头，通过电烧烤或化学环氯工艺与光学接口连在一起，整个安装过程，必须要确保光通道没有被阻塞，也不能将光纤拉得过紧或者形成直角。?/FONT>
最常在计算机网络中使用的光纤为玻璃多模850mm波长的LED，传输率100Mbps，有效范围约20公里。
目前正在研制超高速光纤通信系统，除2.4Gbps系统已投入商用外，5Gbps、10 Gbps、20Gbps的系统正处于研制阶段。超高速系统中最主要的问题是速度受到光纤和电子器件速率的限制，因而需要研究解决高速调制的方法和器件。
在增大容量方面，利用特高频或微波作为负荷波进行调制和频分多用技术形成多路调制信号。
光纤的传输距离仅受波长的影响，它的衰减率极低。同时为了更有效增大传输距离，一般都采用1.55μm零色散波长光纤，同时利用掺铒光纤放大器做为接收机的前置放大器或在光纤线路中作为中继器，可使光纤的传输距离为几十公里，甚至上百公里。
由于光纤采用的是光谱技术，它没有泄漏信号的现象，也不受电磁波和高频失真的影响。这些特点使它更适合有危险的、高压的或者泄漏信号、干扰信号很强的环境。
二、无线介质
无线介质不使用电或光导体进行电磁信号的传递工作。从理论上讲，地球上的大气层为大部分无线传输提供了物理数据通路。由于各种各样的电磁波都可用来携载信号，所以电磁波就被认为是一种介质。
1、无线电频率电波
电磁波频谱10KHz至1GHz之间为无线电频率，它包含的广播频道被称为：
短波无线频带；
甚高频（VHF）电视及调频无线电频带；
超高频（UHF）无线电及电视频带。
无线电频率按管制带宽和非管制带宽划分：
管制带宽的用户必须从无线电管理部门得到许可证才能使用。对无线电管理部门（如美国的FCC、加拿大的CDC等）有权管理的频率区域，用户一旦得到使用许可，即可保证能在这一特定区域内得到良好的传输效果。
在美国，FCC将902MHz至928MHz，2.4GHz、5.72GHz至5.82GHz分给无照者使用。国际上一般不对2.4GHz进行管制，这些不受管制的频率，由于没有限制而被充分利用。对非管制的频率竞争情况迅速增长，目前对900MHz使用的最多，而2.4GHz的发展最快。
无线电波可以通过各种传输天线产生全方位广播或有向发射。典型的天线包括方向塔、缠绕天线、半波偶极天线以及杆型天线。
天线的发射器决定了频率和无线信号的功率。发送和接收站使用适合系统要求的频率范围，全球系统使用短波，当地视频系统内使用VHF进行传播信号。
⑴低功率、单频率无线电仅适用于短距离、开放式环境中。尽管低频相对长的波长可在大多数材料上通过，但是低功率的特性限制了这种系统只能在短距离或者是无障碍的通路上传输。低功率、低频不能保持高的传输率，它的标准传输率是1Mbps。单频系统可以提供与铜线相近的传输率，然而它的衰减率较大，抗电磁干扰的能力也非常小，因而它一般的有效距离仅为几十米。
⑵大功率、单频率无线电也可以在整个无线电频率范围使用，同小功率、单频率无线电的差别是主要用于长距离户外环境。大功率决定了信号通路的灵活性，目前它已成为理想的移动式传输手段。它的传输率可达10Mbps，但所需费用是相当昂贵的。
⑶扩展频谱无线电的传播，同样依赖于频率，但它是同时采用多种频率的方式。目前AT&T公司的WaveLAN和Windata FreePort的无线网络均采用此技术。
当前较通用的扩展频谱调制的方案有：
·直接序列调制
直接序列调制包括编码的数据展开为一个个芯片（chip），每一芯片都跨越一组频率。每一芯片中除了正常的数据还可能包含伪信号，接收器会知道哪一些频率是有效的，去掉伪信息，将有效信号收集重新组成正确数据。由于在任何一段频率中，都可以利用多个频率集，所以直接序列信号可以与其它信号同时存在，不需要的信号可以看成是伪信号或噪音被忽略掉。目前900MHz直接顺序系统提供的传输率为2－6Mbps。
·频率跳跃调制
扩展频谱系统可以利用整个频率区域，但它一般都在非控制区域中运行。在美国902MHz到928MHz的设备最为广泛，同时设备生产厂家正向 2.4GHz区域靠近，以适应管理规定和增大传输率。当前的扩频速率为2－6Mbps。随着GHz频率的使用，传输率将会进一步提高。由于它们的功率一般都较小，所以衰减也较高。一般传输范围在几公里或几十公里之内。像所有的无线电波一样，扩展频谱也没有什么抗电磁干扰的能力。但是由于它的信号采用多种频率，对一种频率的干扰不会破坏整个信号，由于顺序和时间片都是保密的，所以它对窃听有一定的抵制功能，并且可以引入伪信号来增加安全性。