最近几年来，中国的安防监控市场发展迅猛，受到了世界的瞩目。DVR产品作为国内监控行业的主流产品已经引领风骚5、6年了。在数字监控技术引导下,国内监控市场出现暴发性的增长,单就DVR而言每年增长幅度超过40%,随着市场往纵深化方向发展，数字监控产品的网络化、智能化,平台化趋势也日益明显；目前国内DVR市场竞争激烈，国际巨头大举进入。这还不包括DVS、IP Camera等产品在内。可以想象，在中国数字视频监控市场之下，隐藏着的是一个多么巨大的芯片市场。
由于承担着视频图像的核心编解码处理工作，因此视频处理芯片的技术发展与数字监控产业的发展并驾齐驱。以DVR产品为例，其板卡及产品从一芯单路、两路、四路发展到一芯八路技术，视频压缩算法从JPEG、M-JPEG、到MPEG-2、MPEG-4乃至占据当今市场主流的H.264，芯片产品的集成度在不断提升，对复杂压缩算法的编解码能力也不断得到增强。随着产品集成度的提升，单路视频压缩处理的成本开始大幅降低，从而推动了视频视频监控技的产业化与规模化发展。
监控行业视频处理芯片成为新的利润追逐领域
随着近3-4年来中国数字视频监控市场每年都以超过30%的比例增长和其他领域的增长，视频处理芯片市场也随之得到了增长，安防监控行业的需求逐渐明确，芯片厂家开始关注并主动去推广视频监控这个潜力巨大的市场。视频监控成为工业自动化、消费电子、电话机等领域之外芯片厂商一个新的利润角逐场。视频监控产业的发展吸引了越来越多的芯片厂商加入。监控行业必将成为视频处理芯片的重要应用领域。
2004年，美国SPI公司特别针对视频监控应用而成立，并于2006年开始在中国市场上推广。谈到SPI为何专门瞄准视频监控领域，迈吉伦（美国SPI中国总代理）科技股份有限公司项目经理黄石华认为，相对于机顶盒、电话机等领域，安防市场的应用趋于成熟，需求比较很明显。只要产品表现好，就一定能抢占到市场。目前美国SPI公司正借助中国代理商的力量，从一些中小型客户着手，悉心培养自己的客户。据NXP亚太区高级系统营销总监陈石明透露，目前在芯片市场，至少有25家厂商在竞争。可以预见，随着抢食者的增多，未来竞争将更加激烈。
继1999年，飞利浦PNX1300芯片在中国推广并得到应用之后，2003年，TI推出通用数字媒体处理器TMS320DM642，正式进军中国数字视频监控领域。2004年左右，海思作为全球率先推出H.264 soc监控专用芯片的半导体公司，在经历了三年多的调研和研发之后，进入到大家的视野之中。几乎在同一时间，台湾升迈科技母公司（智原）开始整合ARM core，兼容 FA526 CPU和MPEG4/MJPEG codec 及多项外围IP,造就为数字监控量身打造的视频编解码芯片SoC。
随着电信运营商加大对安防监控市场的持续投入，网络监控在2007年开始发酵，台湾升迈科技产品市场企划处部长赖荣兴则预测，未来DVS、 IP camera、NVR等网络监控设备的成长率将会倍增，从而将更加吸引芯片厂商加大对视频安防市场的投入。
SOC倍受关注
随着视频监控市场的规模化发展，用户对产品功能的需求以及产品规格逐渐固定，芯片厂家逐渐把握到视频监控的需求，并开发出一些专门针对视频监控的方案。2004年左右，以中国大陆的海思半导体以及中国台湾的升迈科技为代表的芯片厂商，基于DSP或ASIC开发出整合度更高、更加适合视频监控需求的媒体单片系统SOC芯片方案。TI、飞利浦等DSP芯片厂商也 纷纷推出了SOC。目前，市场上除了TI、NXP、海思、升迈科技（台湾）之外，市场上还有映佳、士兰微电子等公司也提供SOC芯片。
SOC即媒体单片系统，例如TI的达芬奇平台。它将片上资源、处理器资源、内存资源、外侧接口、视频监控厂家需要的编解码算法等都集成在一个平台上。在这样的平台上，芯片厂家将部分功能固化在芯片上，而有些特别的功能需求，则由芯片厂商提供源代码给客户，客户可以根据不同的应用进行二次开发。除此之外，SOC还有很多其他方面的优势，TI 郑小龙介绍说：“在SOC中可以增加视频协处理器，甚至编码和解码各等自独立的处理单元。视频协处理器内部包含一些针对视频编解码的并行处理单元，并可进行通过编配置，从而增强处理能力。另外，SOC还可以增加视频子系统，在前处理中可实现预览、缩放和部分光学处理，如自动曝光、自动曝光、自动聚焦；在后处理中可以有图文叠加单元等。”可见，SOC具有更高的集成度，提供更高的处理能力和运算速度，满足实现复杂算法的需求。
为此，他还举例说明，在网络摄像机的应用中，以往需要有视频传感器，再配上视频前端处理器，视频编码器，还要有系统网络处理器。而现在的SOC已经可以将视频编码器和系统处理器集成，并且在可编程的SOC中也已经集成视频前端处理器，因此所连接的CCD或CMOS传感器可以直接设计在同一个盒子里。
海思半导体罗勇华认为，SoC芯片的出现兼顾了DSP与ASIC两家之长，弥补了两者之短，因此被行业赋予了更大的期待。例如，SOC具备了ASIC的性能专用特点，具有高性能、低成本、低功耗等特征，同时也保持了DSP的灵活性，并且解决了DSP芯片成本较高的问题。他介绍说，“海思针对安防视频应用推出的正是专用芯片SoC架构，它固化了标准的H.264，帮设备厂家降低了标准算法的重复投入，使得设备厂家可以把技术集中到行业的应用和功能的开发上，大大提高了行业的效率。”
很多DVR、DVS等硬件设备厂家对于SOC方案的出现都持欢迎态度。例如，北京汉邦高科技术有限公司技术总监张海锋就明确表示：现在硬件设备厂商需要花很多的时间与精力做一些算法、视频前端处理等等一些重复的基础性的开发工作，使得厂家针对产品外延应用功能方面的的研发精力不够。而如果芯片厂商能将一些基本的处理工作完成，设备厂家就可以集中精力来做一些设备外沿的开发，开发出更加结合客户实际需求的产品。他认为，DVR产业未来将呈现大规模生产的趋势。产业要发展，就必须形成低成本、标准化的局面，SOC的出现无疑将加快DVR产业的标准化进程。
不过，随着SOC的出现，将来DVR产品的行业门槛将大大降低。一些工程商甚至可以通过芯片厂家拿方案去生产产品。TECHWELL半导体程黎明因此认为，这样发展下去很可能呈现这样的局面：技术往上浮，产品往下沉。未来DVR等设备厂家的竞争将不再是在体现技术层面，而更多地体现在对外沿功能的把握、营销策略以及品牌和成本的竞争上。