网络视频服务器是监控领域中新兴的产物。由于国内网络提供商提供了更高的网络带宽更实惠的价格，所以互联网在几年内迅速的普及，逐渐渗透到个行个业中去。它同时也给监控领域带来了一次新的革命，所以人们已经无法在满足固化的本地监控的需求，对远程监控的需求越来越多的同时，网络视频服务器就成为了监控方面新的生力军。
硬盘录像机从其功能来看具有视频切换、图像任意分割和组合显示、图像录像、云台镜头控制、报警联动控制和远程网络传输控制功能，从某种意义上讲，一台高性能的硬盘录像机可以替代传统上的CCTV系统的矩阵切换器、图像分割器、磁带录像机、控制键盘和报警主机，实现高度集成化的数字化CCTV和报警监控系统。
DVR的优点是价格低廉成本不高，应用领域较广，对本地监控有一定优势；缺点由于是PC插卡式，它会直接受到PC机质量的影响，发热量的影响，对PC的配置要求很高，维护起来不方便，由于大部分应用都是24小时循环录像，所以相对应的硬盘寿命很短。它在网络远程监控方面相比较没有任何优势，需要给它提供一条专用的网络接入点，还受到广域网访问局域网的制约，传送图像质量不好，所以上述缺点要想实现真正意义上的远程监控，DVR还很难作到。
视频服务器的关键核心技术之一数字视频压缩技术，目前在视频服务器中实用的是M—JPEG和MPEG—2两种。M-JPEG技术即运动静止图像（或逐帧）压缩技术，广泛应用于非线性编辑领域可精确到帧编辑和多层图像处理，把运动的视频序列作为连续的静止图像来处理，这种压缩方式单独完整弰压缩每一帧，在编辑过程中可随机存储每一帧，可进行精确到帧的编辑，此外M-JPEG的压缩和解压缩是对称的，可由相同的硬件和软件实现。但M-JPEG只对帧内的空间冗余进行压缩。不对帧间的时间冗余进行压缩，故压缩效率不高。采用M-JPEG数字压缩格式，当压缩比7:1时，视频服务器可提供相当于Betecam SP质量图像的节目。