将智能处理算法加载在网络摄像机内，形成智能网络摄像机，这种智能网络安防系统，不但能感知前端摄像机的视频变化，能联动相应防区的安全防范设备，还能对从前端接收的视频流进行智能分析预警。
一台网络摄像机可以被看作一台摄像机和一台电脑的结合体。它能够捕获影像并直接通过IP网络进行传输，从而使授权用户能够通过标准的基于IP的网络基础构架，在本地或者远程地点实现观看、存储和管理视频数据。网络摄像机无需与PC机连接，它可以独立运行，并可安置在任何一个具备IP网络接口的地点。网络摄像机中的图像缓存，还可以保存并发送报警发生前后的视频图像。
网络摄像机能够传输全双工的数字化信息，并能够与系统内的其他设备有效集成，使它们能够在一个分布式、可扩展的环境下达到更高的性能水平。网络摄像机可以与多个应用系统并行通信，以实现各种不同的功能，例如侦测画面中的运动情况，或发送不同格式的视频流等等。带有IP地址的摄像机更加方便组网，因为它不需要进行额外的模/数转换，也不需要在摄像机端安装发送设备，所以摄像机的尺寸将会越来越小。
网络摄像机将传统摄像机和电脑的功能整合到了一起。视频经由网络交换机，通过IP网络传输，并记录在装有视频管理软件的标准PC上。用网络摄像机组成的网络视频系统是一个真正的网络视频系统，因为没有使用任何的模拟设备。所监控场景的视频信号，从网络摄像机持续不断地通过IP网络进行传输，无论浏览者所处何处，摄像机都能给浏览者提供稳定的图像质量。
利用网络摄像机上述的优势而形成的智能网络摄像机，是嵌入有智能化功能的网络摄像机。我认为可充分利用前端网络视频设备所富余的CPU资源，来实现一些较简单而基本的智能视频功能。这样，根据不同的应用可嵌入的智能化功能有：视频被遮挡或丢失；视频模糊或焦距移动；视频变换；视频移动探测；出入口人数统计；水灾、火灾、风沙灾、雪灾等天灾检测；危房倒塌、山崩地陷、地震前的预/报警等。显然，这种前端监控设备的智能化，能有效地节省带宽资源，是网络智能视频监控系统的一种较好的组成方式。
在有智能网络摄像机的智能视频监控系统的后端，只集中对前端摄像机发送过来的目标数据信息进行管理，而不需要对视频信号进行处理与识别，所以后端系统不需要昂贵的设备也能完成高效的智能视频分析。这样，由于后端只有前端发送来的预/报警事件的关联画面显示，使监控中心工作人员能够很轻松地完成整个系统的监视。而这种关联录像的功能，也使录像搜索和回放变得简单迅速，从而节省了宝贵的时间。